8月7日上午9时，谷城法院刑事审判庭内公开开庭审理“刘猴子”等8人恶势力犯罪一案，本案由三名审判员、四名人民陪审员组成七人合议庭进行公开审理。

公诉机关指控，2005年至2018年期间，被告人刘某忠（绰号“刘猴子”）为牟取非法利益，向谷城县内多人发放高利贷，先后纠集社会闲散人员被告人宋某、黄某、汪某、徐某等人争夺砂场、暴力讨债，有组织地实施了多起寻衅滋事、非法拘禁、强迫交易、包庇等违法犯罪活动，逐渐形成了以刘某忠为首要分子，宋某、黄某、汪某、徐某为成员的恶势力犯罪组织。该组织在社会上为非作歹，欺压百姓，造成恶劣的社会影响。

本案系新冠肺炎疫情爆发以来，谷城法院首次将在押被告人提审开庭审理的案件。县委政法委高度重视此次庭审工作，成立了庭审安保领导小组，并协调公安局、卫健局、供电公司等相关部门配合此次庭审工作。

为保障庭审顺利进行，谷城法院于8月3日召开庭前会议，细致研讨了案件审理、当事人提押、安保、后勤、疫情防控等一系列庭前准备工作。庭审前，庭审参与人员、司法警察、被告人、媒体记者等按照要求统一进行了核酸检测并实施隔离；审判庭、提押车辆等相关场所和设备均进行了全面消毒；严格按疫情防控要求改造审判法庭，将被告席与审判台用2.5米高透明挡板隔开；严禁现场旁听，在谷城法院办公楼设立旁听区，通过观看庭审直播的方式参与案件旁听；参与旁听人员一律佩戴口罩、进行体温检测和信息登记，确保疫情防控措施无疏漏、无死角。

为维护被告人合法权益，案件承办法官多次前往看守所召开庭前会议，与各被告人及其辩护律师就庭审的程序和有关事宜达成一致共识，6名被告人自愿签署了认罪认罚具结书。除3名被告人委托律师辩护外，还依法给5名被告人指定了辩护律师。

庭审中，控辩双方围绕各被告人的具体犯罪事实进行举证质证，对案件的事实及量刑等问题进行法庭辩论。法庭充分听取了各被告人的陈述及辩护人的辩护意见。该案将在合议庭评议后择期宣判。

2020年是扫黑除恶专项斗争收官之年，谷城法院在严格落实疫情防控要求的前提下，妥善解决疫情期间“提押难、开庭难”问题，按照“清到底、清干净”的原则，以实际行动落实中央“六清”行动工作要求，持续推进“案件清结”，确保扫黑除恶专项斗争圆满收官。